home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030193 / 0301310.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  91 lines
  1. <text id=93TT1026>
  2. <title>
  3. Mar. 01, 1993: The Digital Dilemma
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 01, 1993  You Say You Want a Revolution...      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 50
  13. The Digital Dilemma
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Consumers must once again choose between competing high-tech 
  17. sound systems 
  18. </p>
  19. <p>By PATRICK E. COLE/LOS ANGELES--With reporting by Edward W. Desmond/Tokyo and Jeffrey Stalk/Amsterdam
  20. </p>
  21. <p>     As any music lover can tell you, the trouble with sound systems
  22. is that they have this unfortunate tendency to become suddenly
  23. obsolete. Remember the eight-track tape? The LP? Just when you
  24. think it's safe to settle on one system, the electronics industry
  25. changes the rules.
  26. </p>
  27. <p>     While everyone is getting comfortable with CDs and cassette
  28. tapes, the industry has come up with two competing options that
  29. threaten to make existing technologies obsolete. One is called
  30. a minidisc, the other a digital compact cassette. Like the popular
  31. CDs, they are each digital, which means electronically perfect
  32. sound with no static. But unlike CDs, you can record on both
  33. new devices, and they are very portable.
  34. </p>
  35. <p>     Sony fired the first shot last October when it unleashed the
  36. MiniDisc player, a $750 gadget that plays or records music on
  37. a 2 1/2-in.-sq. disc. Philips returned the fire the next month
  38. with the digital-compact-cassette (DCC) player, a $799 home
  39. tape deck that can use a new type of digital cartridge as well
  40. as old-style cassettes. Now Sony is introducing yet another
  41. model: a $1,000 home MiniDisc player and recorder that will
  42. hit stores in April.
  43. </p>
  44. <p>     It seemed only a few months ago that the CD player seemed guaranteed
  45. to be around for a while. Today industry experts aren't so sure.
  46. "There is a fear that MiniDiscs could knock out CDs, which have
  47. become a standard," observes Michael Riggs, executive editor
  48. of Stereo Review. "I would really prefer that it wouldn't happen
  49. because it might upset the investment people have made in CDs."
  50. A lot of other people would have that preference too, it seems
  51. safe to say.
  52. </p>
  53. <p>     Sony, which introduced the first home-use CD player in 1982,
  54. is counting on its new minidisc to win over people who use standard
  55. cassette tapes. "The Mini Disc is designed to replace the analog
  56. cassette," says Michael Vitelli of Sony. The key is recordability.
  57. By making its Mini Discs recordable, Sony reasoned, the company
  58. could ride the coattails of the CD explosion.
  59. </p>
  60. <p>     Philips' new digital compact cassette, like comparable products
  61. from Marantz, Matsushita and Tandy, is able both to play and
  62. to record on digital and old-fashioned cassettes. "It makes
  63. tape-format obsolescence obsolete," says Frans Schmetz of Philips
  64. Consumer Electronics. The devices include features like the
  65. ability to fast-forward at hyperspeed.
  66. </p>
  67. <p>     The recording industry has quickly responded by putting software
  68. onto the market. Major record labels such as Warner Bros., Atlantic
  69. and GRP, a leading jazz house, have produced about 600 DCC titles
  70. and 350 minidisc titles featuring such artists as Bon Jovi,
  71. Natalie Cole and R.E.M. By comparison, music buyers had only
  72. about 20 titles to choose from during the CD player's rookie
  73. year on the market.
  74. </p>
  75. <p>     That has helped spark an enthusiastic response among cutting-edge
  76. audiophiles. The Wiz, a New York City-based audio-products chain,
  77. reports brisk sales for its stock of both DCC and minidisc players.
  78. Sony says it will sell about 70,000 MiniDisc players in 1993.
  79. </p>
  80. <p>     Which one will make it in the long haul? Some industry experts
  81. believe the formats could co-exist but that it's still too early
  82. to tell. "We're not rooting for either one," says Jordan Rost,
  83. a Warner Music Group vice president. "The consumer will have
  84. the final vote."
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.